George Orwell

George Orwell (* 25. Juni 1903 in Motihari, Bihar, Britisch-Indien als Eric Arthur Blair; † 21. Januar 1950 in London) war ein britischer Schriftsteller, Essayist und Journalist. Durch seine Werke Farm der Tiere und 1984 wurde Orwell weltbekannt und zählt heute mit seinem Gesamtwerk zu den bedeutendsten Schriftstellern der englischen Literatur. Orwell benutzte zeitweise auch das weitere Pseudonym H. Lewis Always. Orwell wurde in Indien als Sohn englischer Eltern, Richard Walmesley Blair und Ida Mabel Lemouzin, die aus einer anglofranzösischen Teakholzhändlerfamilie stammte, geboren. Zur Familie gehörten noch seine ältere Schwester Marjorie und die jüngere Schwester Avril. Im Alter von einem Jahr nahm seine Mutter ihn und Marjorie mit ins englische Henley-on-Thames in Oxfordshire. Sein Vater, der als Kolonialbeamter des Indian Civil Service für die Opiumernte zuständig war, blieb in Indien. Auch nach einem dreimonatigen Besuch bei seiner Familie im Jahre 1907 kehrte er dorthin wieder zurück, bis er 1912 endgültig in England blieb. Im Alter von sechs bis acht Jahren besuchte George, wie zuvor seine Schwester, die anglikanische Kirchenschule in Henley-on-Thames. Auf Empfehlung seiner Schule wurde er von der St.-Cyprians-Vorbereitungsschule in Eastbourne, Sussex, einem Internat für Kinder der englischen Oberschicht, aufgenommen. Aufgrund seiner Leistungen wurde den Eltern die Hälfte des Schulgeldes erlassen. Seine Erfahrungen an der St.-Cyprians-Schule fasste er 1946/1947 in dem 1952 veröffentlichten Essay Such, Such Were the Joys (dt. Die Freuden der Kindheit, 1989) zusammen. Das Internat verhalf ihm zu einem Stipendium vom König und vermittelte Studienplätze an den Kollegien von Wellington und Eton. 1917 ging Orwell nach Wellington, wechselte jedoch nach kurzer Zeit auf das Eton College, welches er bis 1921 besuchte. Hier lernte er Cyril Connolly, den späteren Herausgeber des Horizon Magazines, kennen, der viele seiner Kurzberichte veröffentlichen und zu einem Freund auf Lebenszeit werden sollte. 1921 ging Orwell zur britischen Kolonialpolizei, der Indian Imperial Police, nach Burma. Erlebnisse während seines Dienstes verarbeitete er 1931 und 1936 in den Essays Einen Mann hängen und Shooting an Elephant. Aus Protest gegen das Vorgehen der britischen Kolonialmacht, deren Teil er war, quittierte er schließlich den Dienst bei der Polizei. 1927 kehrte er nach England in der Absicht zurück, Schriftsteller zu werden. 1928 zog Orwell nach Paris, wo er als Englischlehrer arbeiten wollte. Mangelndes Interesse in beiden Bereichen zwang ihn dazu, als Tagelöhner Gelegenheitsarbeiten zu verrichten, unter anderem als Hopfenpflücker und als Tellerwäscher. Elend und krank ging er 1929 zurück nach England, wo sich seine Situation nicht verbesserte. Orwell wohnte wieder bei seinen Eltern in Southwold, Suffolk. Erst kleinere Schreibaufträge von Freunden beim Magazin Adelpi retteten ihn aus seinem Dasein als Obdachloser, wie er es 1933 in Erledigt in Paris und London (engl. Down and out in Paris and London) schilderte. Seine Erlebnisse und Erfahrungen in Burma beschrieb er 1934 in dem Roman Tage in Burma (engl. Burmese Days). Außerdem arbeitete er zeitweise als Privatlehrer in Hayes, Middlesex und als Teilzeitangestellter in einem Buchladen in London. Noch 1936 war Orwell derart arm, dass er bei seiner Hochzeit mit Eileen O’Shaughnessy kein Geld für die Eheringe hatte. Anfang 1936 reiste er im Auftrag des Left Book Clubs in die Industriereviere Nordenglands, um die Lage der arbeitenden Bevölkerung zu dokumentieren. Der Bericht erschien 1937 als Der Weg nach Wigan Pier (engl. The Road to Wigan Pier). 1937 nahm Orwell auf Seiten der (von Stalinisten als trotzkistisch bezeichneten) Partido Obrero de Unificación Marxista (Arbeiterpartei der Marxistischen Einheit, kurz POUM), die im engen Kontakt zur Independent Labour Party stand, am spanischen Bürgerkrieg, in der Nähe von Barcelona, teil und wurde durch einen Halsdurchschuss schwer verwundet. Der Verfolgung durch moskautreue Kommunisten entzog er sich, indem er Spanien wenig später verließ. Viele von Orwells ehemaligen Kameraden wurden eingesperrt oder verloren ihr Leben. Sein Buch Mein Katalonien (engl.: Homage to Catalonia) ist ein Erfahrungsbericht und eine Analyse des spanischen Bürgerkriegs, des damaligen politischen Geschehens und der Rolle der Medien.