Ivan Iakovytch Franko

Ivan Iakovytch Franko (en ukrainien Іван Якович Франко) (15 août 1856 à Nahouievytchi – 28 mai 1916 à Lviv), écrivain et poète ukrainien, qui fut également critique littéraire et social, journaliste, économiste, activiste politique et traducteur en ukrainien des œuvres de Shakespeare, Byron, Dante, Hugo, Goethe et Schiller. Démocrate révolutionnaire, il est le fondateur du mouvement socialiste en Ukraine. Avec Taras Chevtchenko, il est l'une des influences majeures de la littérature et de la pensée politique ukrainienne au cours des xixe et xxe siècle. Son œuvre monumentale a fait de lui une référence incontournable de la littérature ukrainienne. Ivan Franko est né près de Boryslav, dans la province de Galicie orientale de l'Empire d'Autriche (aujourd'hui en Ukraine, oblast de Lviv). Il était fils d'un forgeron d'ascendance germanique (originellement nommé Frank). Élève à l'Ecole monastique basilienne puis au gymnasium (école secondaire) de Drohobytch jusqu'en 1875, il étudie ensuite la philosophie classique et la littérature ukrainienne à l'Université de Lviv. Il commence alors sa carrière littéraire par des poésies et le roman Petrii i Dovbouchtchouky publié dans la revue d'étudiants Drouh (Ami). En 1876, ses romans Lesychyna Tcheliad et Dva Pryiateli (Deux amis) sont publiés dans l'almanach littéraire Dnistrianka. La même année il publie son premier recueil de poésie, Ballades et Récits ainsi que les premières histoires de la série Boryslav en 1877. À l'Université de Lviv, il fait la connaissance de Mykhaïlo Drahomanov, avec lequel il partage une longue collaboration politique et littéraire. Il est arrêté en 1877, avec entre autres Mykhaïlo Pavlyk et Ostap Terletsky, à cause de ses écrits politiques socialistes et de ses liens avec Drahomanov. Accusé à tort d'appartenir à une organisation socialiste secrète, il passe huit mois en prison, où il écrit Smorhonska Akademiya (L'académie Smorhon). Après sa libération, il s'initie au marxisme, écrit des articles pour le journal polonais Praca et contribue à l'organisation de groupes de travailleurs à Lviv. En 1878 il fonde avec Pavlyk la revue Hromads'kyi Drouh, mais parvient à publier seulement deux numéros avant que celui-ci ne soit interdit par le gouvernement; la publication se poursuit pourtant sous de nouveaux noms, Dzvin, puis Molot. Franko publie également une série de livres, la Dribna Biblioteka à partir de 1878. Il est arrêté de nouveau en 1880 pour trois mois, accusé d'incitation à la désobéissance civile. À sa libération, il est placé sous surveillance policière et renvoyé de l'Université de Lviv (qui fut cependant renommée Université Nationale Ivan Franko de L'viv après sa mort). En 1881 il contribue activement au journal Swit (Le Monde), dont il écrit plus de la moitié du contenu et dans lequel il publie son roman Boryslav Smiyetsia (Boryslav rit). La même année, il déménage à Nahouyevytchi, où il écrit le roman Zakhar Berkout et traduit le Faust de Goethe en ukrainien. Il publie une série d'articles sur Taras Chevtchenko, travaille pour le journal Zorya (Aurore) et devient éditeur du journal Dilo (Action) l'année suivante. En mai 1886, il épouse Olha Khorounjynska et lui dédie un livre de poésie, Z verchyn i nyzyn (Des collines et des vallées). Elle sera plus tard atteinte d'une grave maladie mentale, qui constituera l'une des raisons pour laquelle Franko refusera de quitter Lviv pour Kiev afin de se faire soigner peu avant sa mort en 1916.