Nikolaj Semjonovič Leskov (16. únor greg. / 4. únor jul. 1831, Gorochovo Orelská gubernie - 5. březen greg. / 21. únor jul. 1895 Petrohrad) byl ruský spisovatel a dramatik. Pocházel z úřednické rodiny. Nedostudoval gymnázium, od 16 let musel vydělávat. Byl úředníkem, později obchodním zástupcem, hodně cestoval po Rusku i Evropě, několikrát navštívil i Prahu. Od roku 1872 působil na ministerstvu osvěty. Odtud byl pro své kritické názory na Rusko i na pravoslavnou církev propuštěn a věnoval se pouze literatuře. Protože však zároveň ostře kritizoval a karikoval i ruské utopisty a revolucionáře (podobně jako Dostojevskij v "Běsech"), rozešel se i se svými přáteli.